Il comune si trova ad un’estremità del golfo di Termini Imerese, nella zona litoranea collinare compresa nel Parco Regionale delle Madonie, a circa 70 km da Palermo; è incluso nel club de I borghi più belli d’Italia.

Cittadina balneare, si sviluppa alle pendici occidentali di un promontorio calcareo, un’altura di 270 m a picco sul mare il cui profilo ricorda quello di una testa; proprio a questa caratteristica conformazione si deve l’antico toponimo Kephaloìdion, dal greco kefalè che vuol dire appunto “capo”. La costa di Cefalù si stende per circa 30 km fra Lascari e Pollina ed alterna lunghi tratti di spiaggia rettilinea a baie e piccole insenature di natura sia sabbiosa che rocciosa con scogli bassi o anche a costoni alti e a strapiombo sul mare.