La storia di Villarosa sembra avere radici molto antiche; tuttavia, il primo insediamento abitativo del quale si hanno notizie storiche documentate sorse per volere di Federico III d’Aragona in epoca medievale con il nome di Casale di Bombunetto. Dopo alterne vicende, il borgo nel XIV secolo passò sotto l’egida della famiglia Petroso di Castrogiovanni in un primo momento e del figlio di Teobaldo Petroso successivamente. Nel 1693 il centro, come altri della zona, fu distrutto da un devastante terremoto. Pochi anni più tardi, grazie all’intervento di Placido Notarbartolo Zati – che nel 1761 ottenne da Ferdinando III di Borbone il consenso per erigere la nuova città nei pressi del preesistente Casale di Bombunetto – il paese rifiorì iniziando un progressivo sviluppo.

Se l’economia locale in passato si è basata prevalentemente sulla produzione di olive, mandorle, frumento, uva e sull’estrazione mineraria di zolfo iniziata nel XIX secolo, oggi invece la chiusura delle miniere ha favorito una lenta ma progressiva emigrazione che ne ha diminuito la forza produttiva. Tuttavia, sono fiorenti l’agricoltura e l’allevamento di bovini ed ovini, i quali vengono esposti ogni anno nella Fiera del Bestiame che si svolge nei mesi di agosto e settembre. Di recente, grazie ad una serie di finanziamenti pubblici, sono state ampliate diverse imprese operanti nei settori della manifattura e dei servizi.

Sacro e Profano – Le feste principali si celebrano ad agosto in onore del patrono San Giacomo, ma anche di San Calogero. A marzo, in occasione della ricorrenza di San Giuseppe, è tuttora diffusa l’usanza di fare il pane in Sua devozione, mentre un avvenimento che si attende con particolare interesse è la Vampa di Santa Lucia (13 dicembre). La festa in onore della Madonna della Catena si tiene l’8 settembre. Festa della Madonna delle Grazie, seconda domenica di ottobre. Fiera del Bestiame che si svolge nei mesi di agosto e settembre.