Nel territorio circostante si trovano i resti dell’antica città di Halaesa Arconidea, fondata nel V secolo a.C. dal tiranno di Herbita Arconide, che durante la Prima Guerra Punica (263 a.C.) si consegnò ai Romani. Nell’epoca imperiale godette di una certa prosperità e fu una della quattro città dell’isola ad essere eletta a municipium sotto l’imperatore Augusto. L’invasione araba della zona costiera comportò l’abbandono del sito da parte degli abitanti e la costruzione dell’attuale paese su un’altura fortificata. Dopo essere passata sotto la dominazione normanna, che ne fece una roccaforte inespugnabile, nel XIII secolo divenne feudo dei Ventimiglia. Successivamente fu possedimento di altre famiglie notabili fino al XIX secolo, quando venne abolito il regime feudale. Nel 1773 il principe Orazio della Torre istituì a Tusa una sezione dell’Accademia Letteraria degli Ereini.

L’economia si basa soprattutto sull’agricoltura ed in particolare sulla coltivazione di castagneti, mandorli, agrumeti, cereali, viti e fragole. Contribuiscono l’allevamento di bovini ed ovini e la preparazione di prodotti caseari, insieme all’artigianato (merletti, tappeti e ricami). Un tempo erano presenti nel territorio fabbriche di acido citrico e di laterizi, oggi scomparse.

Sacro e Profano – Tra le manifestazioni di ordine sacro la Festa dell’Assunta, la patrona, è fra le più caratteristiche; si svolge tra il 13 ed il 22 agosto e consiste nella simulazione della Morte ed Assunzione in cielo della Vergine.