Il toponimo deriva probabilmente dal nome della mitica colonia lentinese Scordion (aglio), forse a suggerire la fertilità della terra. La zona fu abitata sin da tempi remoti, come attestano le numerose grotte scavate in età preistorica ubicate sia in località Grotta del Drago che nell’area di Cava. Le popolazioni sicule si mescolarono successivamente con i coloni greci che nel 730 a.C. fondarono Leontinoi ed in seguito Brikinnai, sul colle San Basilio. Nei secoli seguenti quest’area fu interessata anche dalla dominazione romana, da quella bizantina e da quella araba. Civiltà di cui sono rimaste ampie testimonianze, riportate alla luce dagli scavi condotti nel territorio soprattutto per iniziativa degli archeologi Orsi e Lagona. Queste culture sopravvivono in molte tradizioni popolari ancora vive, nonché, in particolare per quanto riguarda le influenze arabe, nei canti di lavoro e di amore locali. Nel XII secolo, durante la dominazione normanna, alcuni documenti storici attestano la cessione di Scordia ai templari. Il casale divenne così possedimento della sede apostolica, a cui rimase fino alla metà del secolo successivo, quando entrò a far parte delle proprietà del nobile catanese Niccolò di Sanducia. Nel 1621, in seguito ad alcune vicende ereditarie passò a Giuseppa Campulo, che lo portò in dote ad Antonio Branciforte, esponente di una potente famiglia siciliana. È a quest’ultimo che si deve gran parte dello sviluppo del centro, legittimato dalla licentia d’habitare ottenuta nel 1628 dall’allora re Filippo IV di Spagna. Il principe di Scordia attirò qui un gran numero di agricoltori dei paesi limitrofi, contribuendo notevolmente alla crescita demografica, allo sviluppo dell’agricoltura, al proliferare dei commerci, all’espansione urbanistica. Nello stesso periodo la coltivazione estensiva di cereali lasciò il posto a quella intensiva di agrumi, che si impose progressivamente come il settore produttivo di maggior rilievo. L’abolizione del sistema feudale, all’inizio dell’Ottocento, diede impulso alla nascita di un ceto di imprenditori agricoli ed al fiorire, nell’ambito di un generale clima di riforme e rinnovamento, di vivaci iniziative culturali mirate all’emancipazione sociale dei cittadini meno abbienti, tra cui si distinsero quelle nel campo dell’istruzione. Con l’unificazione d’Italia, inoltre, anche la tradizionale vocazione commerciale del centro trovò nuovi stimoli e nuovi sbocchi, soprattutto grazie alla realizzazione di importanti reti viarie e di infrastrutture, tra le quali spicca la linea ferroviaria Catania-Caltagirone, che alla fine dell’Ottocento collegò Scordia al capoluogo etneo.

Ancora oggi la cittadina rappresenta uno dei principali produttori ed esportatori di agrumi della Sicilia. Nell’area comunale insistono circa trenta aziende adibite alla lavorazione di arance, poi commercializzate anche in mercati molto lontani. Altro comparto produttivo di grande importanza sono le attività artigianali, qui presenti in grande varietà, e le industrie manifatturiere che impiegano diverse centinaia di addetti.

Sacro e Profano – Scordia è rinomata soprattutto per il suo ricco e particolare calendario di feste tradizionali. Un valore speciale lo rivestono le celebrazioni di carnevale, Pasqua e Natale, nelle quali sopravvivono ampiamente elementi e rituali magici ed animistici propri delle religioni precristiane, che in gran parte ruotano intorno ai miti di Demetra (Cerere per i Romani), Attis, Adone ed Osiride, tutte personificazioni del dio della vegetazione. Come è noto queste feste rappresentano prevalentemente i riti propiziatori tipici delle civiltà agropastorali e sono connessi al ciclo delle stagioni e dei lavori ad esse abbinati da svolgere nei campi. Particolarmente sentite e partecipate sono le celebrazioni pasquali, che culminano nelle tre processioni del Mercoledì Santo, del Venerdì Santo e della Domenica di Pasqua, che hanno per protagonisti i confratelli del Santissimo Crocifisso, di Maria Santissima Immacolata e del Santissimo Sacramento nei loro tradizionali costumi. Il carnevale, festa dichiaratamente pagana, coinvolge tutta la popolazione; numerosi sono i gruppi in maschera ed i carri allegorici che sfilano per le strade del paese inscenando momenti di satira e trasgressione. In primavera, il 19 marzo, ha poi luogo la Festa di San Giuseppe, seguita da tutta la popolazione. Il 16 agosto, infine, si festeggia solennemente il patrono San Rocco.