Tracce dei primi insediamenti umani risalgono al periodo della conquista sicana della zona, come testimoniano i manufatti ed i reperti bronzei databili al neolitico. In passato il paese era conosciuto come Santa Margherita, nome al quale fu poi aggiunto il sostantivo di Belice, per indicare la sua vicinanza con l’omonimo fiume. Il territorio subì diverse influenze ed altrettante dominazioni: prima gli Arabi, che in quei luoghi edificarono il casale di Manzil-al-Sindi, segno della loro cultura e della loro tradizione, poi nell’XI secolo i Normanni che esposero il territorio ad una serie di cambiamenti e ad una fase di cristianizzazione. Tuttavia, il borgo vero e proprio fu fondato intorno al 1572 dal barone Antonio Corbera che lo edificò proprio sui resti dell’antico casale arabo. Al barone Corbera succedettero i principi Filangeri, che con la costruzione di diversi edifici diedero nuovi impulsi alla città favorendo anche un significativo aumento della popolazione. Dell’importante famiglia dei Filangeri sono tre i viceré di Sicilia: Alessandro I, Alessandro II e Nicolò I; quest’ultimo intorno al 1812 ospitò nel Palazzo di Santa Margherita, per circa tre mesi, il re Ferdinando III (poi Ferdinando I delle Due Sicilie) insieme alla regina Maria Carolina ed al principe Leopoldo di Borbone. Nel 1968 Santa Margherita di Belice, come tutte le terre appartenenti all’omonima valle, fu colpito da un terribile terremoto e completamente ricostruito.

L’economia locale si basa su un’importante produzione vitivinicola; negli ultimi anni il panorama produttivo ha subito un radicale rinnovamento grazie alla valorizzazione di alcune etichette locali come il nero d’Avola ed il Grecanico e la stessa introduzione di vitigni pregiati come il merlot, il cabernet e lo chardonnay. Molto fiorente è inoltre la produzione di olio. Le varietà maggiormente coltivate sono la “Biancolilla”, la “Cerasuola”, la “Giarraffa” e la “Nocellara del Belìce”; da quest’ultima si ricava un olio corposo ma allo stesso tempo, indispensabile componente della dieta mediterranea. Altro prodotto di spicco il fico d’India: il panorama varietale è ristretto a tre tipologie con gusti sensibilmente diversi tra loro ovvero la gialla detta Sulfarina, la rossa detta Sanguigna, la bianca chiamata anche Muscaredda.

Sacro e Profano – Ad ottobre si svolge la Sagra del Fico d’India, frutto che in questo territorio è coltivato nelle sue tre varianti gialla, rossa e bianca. La Festa del Santissimo Crocifisso si svolge durante la prima domenica di maggio in onore del SS. Crocifisso. E’ una delle più importanti e solenni celebrazioni religiose. La Scinnuta di la Cruci è un momento di partecipazione straordinaria dei fedeli che si raccolgono all’interno della Chiesa Madre. A Santa Margherita di Belìce si svolge la fiera più importante di tutto l’hinterland: la Fiera di Settembre (3-4-5), che tra le altre cose è dedicata anche al patrimonio zootecnico del territorio. Durante tale fiera si svolge la Mostra “La Pecora Valle Del Belìce”. Nel corso della fiera, il 4 settembre, viene celebrata la festa di Santa Rosalia, patrona del paese. Degno di nota il Premio letterario Giuseppe Tomasi di Lampedusa. L’intento del Premio è quello di cogliere nella produzione letteraria i temi della pace e della convivenza dei popoli. La cerimonia di premiazione si svolge ogni anno nella prima settimana di agosto.