Le origini del toponimo sono incerte ed avvolte dalla leggenda: per alcuni deriverebbe dal nome Randàches, l’antico governatore bizantino di Taormina; secondo la tradizione popolare, invece, il nome sarebbe mutuato dal termine dialettale rannazz (molto grande). Oggi la cittadina conserva ancora intatto il suo impianto medievale poiché è passata indenne, lungo i secoli, attraverso le numerose eruzioni vulcaniche, benché disti solo pochi chilometri dal cratere centrale. I ritrovamenti archeologici attestano i primi insediamenti nella zona intorno al VI secolo a.C., ma l’affermazione di Randazzo come centro di una certa rilevanza risalirebbe alle dominazioni bizantina, araba e poi normanna. Della prima rimangono numerose tracce, come i ruderi delle antiche chiese, chiamate cube, disseminati nei dintorni dell’abitato. Il paese ha costituito fino al XVI secolo una testimonianza particolare dell’avvicendamento delle diverse civiltà in Sicilia; qui, infatti, si parlavano tre lingue: il greco nel quartiere San Nicola, il latino nel quartiere Santa Maria ed il lombardo nel quartiere San Martino.

L’economia dell’area si è basata per lungo tempo sulle attività agricole ed artigianali. In passato era il corso del fiume Alcantara a dividere nettamente i tipi di coltivazione: nella zona meridionale, infatti, insistevano vasti appezzamenti di alberi di castagno e di alto fusto, ma anche terreni di natura vulcanica lavorati a vigneto, oliveto e frutteto; nella parte settentrionale, invece, predominavano soprattutto le coltivazioni di cereali e leguminose. Anche se in minor misura, ancora oggi l’agricoltura è una delle attività produttive primarie ed i suoi prodotti contraddistinguono le tradizioni gastronomiche del luogo, che fanno largo uso di funghi porcini ed asparagi selvatici, oltre ad offrire formaggi e dolci lavorati con mosto e mandorle. Di riguardo anche il comparto zootecnico, favorito dagli ampi terreni adibiti a pascolo. Negli ultimi anni, poi, è soprattutto il turismo a mostrare significativi segni di crescita: i visitatori sono attratti dalla vicinanza al vulcano e dall’ampio patrimonio naturalistico ed architettonico della zona.

Sacro e Profano – Numerose, infine, le feste popolari, gli eventi cultuali e le celebrazioni religiose; tra queste, il 19 marzo si festeggia, da molti secoli, il patrono San Giuseppe.