Le origini e l’etimologia di Prizzi sono incerte; probabilmente, ma non si sa quando, il paese accolse gli abitanti di un altro preesistente centro abitato – di cui oggi rimane un sito archeologico – che sorgeva sulla montagna di fronte: la Montagna dei Cavalli. Questa fu abitata già nell’VIII secolo a.C. da tribù sicane, che successivamente svilupparono anche relazioni commerciali con i Greci. Gli scavi condotti per riportare alla luce l’acropoli hanno restituito le antiche fortificazioni con mura e torri di difesa e la planimetria del vasto sito, che testimonia una presenza stabile fino ad epoca ellenistica (IV/III secolo a.C.). Secondo le fonti storiche più accreditate, l’attuale centro abitato sarebbe stato costruito dai Bizantini attorno al nucleo del castello dopo il 745, come difesa nei confronti degli Arabi. Dall’alto del borgo e del fortilizio, era possibile dominare le vaste vallate sottostanti ed inviare e ricevere segnali di fuoco e di fumo. La posizione strategica, ad ogni modo, non impedì che il castello venisse espugnato dagli Arabi circa cento anni dopo essere stato costruito ed, ancora più tardi, anche dai Normanni. Nel corso del tempo l’abitato si ampliò a semicerchio a partire dal castello, di cui oggi rimangono solo alcune rovine. I lavori di scavo hanno evidenziato l’esistenza di numerosi luoghi destinati al culto nell’acropoli e l’ampia cavea del teatro; elementi che testimoniano l’alto grado di sviluppo sociale e culturale del centro, a dispetto della sua posizione isolata tra i monti. Floridezza attestata inoltre dalla grande necropoli che si stende per decine di ettari, formata da migliaia di sepolture, alcune delle quali monumentali. Sono stati rinvenuti anche ricchi corredi funerari, pregiate ceramiche, monili di raffinata fattura, ma anche monete puniche, greche ed italiche, oggi patrimonio importante del Museo Archeologico Salinas di Palermo. Un secondo momento di rilevanza storica per Prizzi coincise con il processo risorgimentale, a cui il paese partecipò appassionatamente. Nel 1848, infatti, l’abitato prese parte ai moti ed ebbe un comitato rivoluzionario presieduto da Salvatore Siragusa ed una sua guardia nazionale. Significativamente, sia prima che dopo l’annessione al Regno d’Italia, alla guida del paese si sono avvicendate le stesse famiglie locali.

Oggi Prizzi è un centro agricolo dove si producono frumento, foraggi, uova, ortaggi e si alleva bestiame ovino, bovino e pollame. Le industrie presenti sono quelle dolciarie, molitorie e dei laterizi. Prodotti tipici sono i formaggi lavorati ancora in modo artigianale: si va dal caciocavallo al tumazzo, un formaggio piccante e molto aromatizzato. Anche la produzione di olio è di buon livello, così come quella di vini, che ha come risorsa i vitigni di catarratto o nero canino.

Sacro e Profano – Tra le feste e le manifestazioni tradizionali più importanti si distingue il Ballo dei Diavoli, un’allegoria dell’eterna lotta tra inverno e primavera, tra bene e male, cui partecipano ogni anno migliaia di persone. Il Ballo si svolge a Pasqua e si conclude col trionfo di Gesù Risorto, la vittoria del bene; si tratta di una rievocazione in chiave cristiana di riti pagani, risalenti all’epoca dei Sicani e dei Siculi. Il Santo patrono, San Giorgio, si festeggia il 23 aprile.