Le sue origini risalirebbero all’antica Petra, fondata dai Sicani nel III secolo a.C. Sotto i Romani la zona fu molto importante perché riserva e dispensatrice di grano. Il toponimo nel XII secolo d.C. divenne Petralia e durante il periodo feudale fu aggiunta l’apposizione Soprana per differenziarla dalla sottostante Petralia Sottana, alla quale un tempo era unita. Nell’XI secolo i Normanni la resero una potente roccaforte. Il territorio, tra il XVII ed il XIX secolo, andò progressivamente ridimensionandosi per via della raggiunta autonomia amministrativa dei comuni di Alimena, Resuttano e Bompietro; fu poi governato fino al 1812 dalle nobili famiglie dei Ventimiglia, Moncada ed Alvarez de Toledo. Il 16 marzo 1962 fu concessa l’autonomia anche al comune di Blufi, dopo venti anni di battaglia politica guidata dallo scrittore Calogero Rimicci.

L’economia è sostenuta prevalentemente dal settore caseario, da quello agricolo – con la coltivazione di olive, uva, cereali ed ortaggi – e dall’estrazione di salgemma. Mantiene inoltre le antiche tradizioni artigianali, dedite soprattutto alla lavorazione di tappeti, cesti in vimini e ferro battuto.

Sacro e Profano – Patroni di Petralia sono i Santi Pietro e Paolo, festeggiati dal 26 al 29 giugno. Ad agosto invece si rievoca l’antico rito del Matrimonio Baronale in costume settecentesco. Nella frazione di Raffo si svolge ogni agosto, la Festa del Sale (o Sagra del Salgemma), unica in tutta l’isola. Nel vicino fiume Salso, infatti, esiste un deposito di salgemma sfruttato come miniera da cui si ottiene un sale particolarmente puro che non ha bisogno di trattamenti di raffinazione. La festa prevede convegni, gare podistiche, teatro in vernacolo e la distribuzione di pacchetti di sale ai presenti.