I primi insediamenti umani risalgono all’età del bronzo, come dimostrano le tombe rupestri rinvenute in contrada Monte; tuttavia il primo vero nucleo abitato fu costituito a Tindari dai Messeni, che nel 396 a.C. edificarono la loro città su un antico avamposto battezzandola Tyndaris, dal nome del loro re. Intensi scambi legavano la città con le antistanti isole Eolie, preziose per la fornitura di ossidiana e pomice. Tindari venne quasi distrutta da un sisma e nell’830 d.C. fu definitivamente depredata e rasa al suolo dai Saraceni. I superstiti fondarono perciò un nuovo centro al di là del torrente Timeto, denominandolo Epì Akten (sull’altra sponda). L’attuale toponimo ne è un’evoluzione per contrazione fonetica. Patti conobbe il suo massimo splendore con la dominazione normanna: nel 1094 il conte Ruggero d’Altavilla fondò il monastero del Santissimo Salvatore di Patti, latinizzando il territorio e favorendo l’immigrazione da tutta la Sicilia. Nel 1312 fu riconosciuta come universitas e liberata perciò dalla giurisdizione feudale.

L’economia del paese è molto differenziata: si passa dal settore agricolo, con la coltivazione dell’ulivo, della vite, di aranceti, piantagioni di banani e di palme da dattero, allo sviluppo sulla fascia costiera di strutture ricettive, alle quali si aggiunge l’indotto portato dal turismo archeologico dei siti della villa romana e di Tindari. Sono presenti poi piccole attività imprenditoriali ed artigianali, tra le quali un particolare rilievo ha quella della lavorazione ceramica.

Sacro e Profano – In gennaio, per la Festa di Sant’Antonio Abate, si celebra la benedizione del fuoco e degli animali. A fine luglio si svolge la festa patronale di Santa Febronia, con annessa Sagra del Pane Cunzatu (ovvero condito). In agosto, nella frazione di Sorrentini, la Festa di San Teodoro con l’annuale Sagra del Castrato. Un’iniziativa diversa, di carattere culturale, si tiene invece ogni anno, dal 2000, nel teatro greco del sito di Tindari: è il Teatro Festival del Due Mari.