Il villaggio di Monte d’Oro venne distrutto ai tempi della Prima Guerra Punica (III secolo a.C.); gli abitanti furono costretti a rifugiarsi allora più a valle, dando vita al primo nucleo dell’odierno paese. Agli inizi del XIV secolo il feudo di Munchilebbi (Monte delle Lepri) era ricoperto da folte foreste ricche di selvaggina, utilizzate dai re normanni e poi aragonesi come territori di caccia. All’epoca il feudo era di proprietà del monastero di Santa Caterina al Cassaro di Palermo; nel corso del XV secolo la proprietà delle terre passò alla Cattedrale di Monreale e, nel 1433, l’arcivescovo Giovanni Ventimiglia vi fece costruire una torre difensiva. Nel corso degli anni si avvicendarono al potere le famiglie Formica e Vernagallo, il cui ultimo erede, Ludovico, morirà nel 1563 insieme alla baronessa di Carini nello storico omicidio. La signoria passò poi alle famiglie Opezinghis, Bellacera e La Grua, principi di Carini. Nel 1821 Montelepre, comune già dal 1812, fu inserito per la prima volta nella carta topografica ufficiale della Sicilia. Nel 1848 gli abitanti diedero vita ad una società segreta carbonara, guidati dal concittadino e rivoluzionario Paolo Migliore; nella sua abitazione dormì lo stesso Garibaldi, nel 1860. Gli ultimi anni del XIX secolo registrarono una sensibile flessione demografica dovuta prima ad una forte epidemia di colera e poi alla massiccia emigrazione verso le Americhe. Molti giovani monteleprini, per sfuggire alla leva obbligatoria, si diedero in quegli anni al brigantaggio; tra questi spicca la figura storica del bandito Salvatore Giuliano.

Lo sviluppo economico della cittadina è stato influenzato dalla vicinanza al capoluogo, dando vita in tempi recenti ad un rilevante fenomeno di pendolarismo. Oggi l’economia monteleprina ruota principalmente intorno al settore terziario ed alle attività pastorali, da cui si ricavano i tipici formaggi locali.

Sacro e Profano – Tra le tradizioni popolari e religiose vi è la Vampa di San Giuseppe, accesa in piazza Regina Elena il 18 marzo. La Settimana Santa prevede invece la Sacra Rappresentazione della Passione e Resurrezione di Cristo. A fine giugno si svolge poi la Festa del Santissimo Crocifisso, patrono di Montelepre, che dura per tre giorni. L’estate è quindi animata da una ricca rassegna di manifestazioni culturali e sportive, mentre a settembre si tiene la Manifestazione per le Bande Musicali Salvatore Licari.