Centro storico –  Il centro storico di Giarre ruota attorno all’imponente piazza duomo e alla cattedrale, con il Corso Italia (tagliato dalla commerciale via Callipoli), passeggio cittadino, che la collega alla limitrofa Riposto, fino al mare. Dietro il duomo si sviluppa l’antico quartiere di Camposanto Vecchio (dove un tempo sorgeva il cimitero cittadino), completamente riqualificato nel 2000.

Architettura Religiosa
Duomo: è la Chiesa Madre, dedicata al culto di Sant’Isidoro Agricola, patrono della città. È stata edificata nel Settecento e presenta un prospetto tipicamente neoclassico costruito utilizzando la pietra bianca di Comiso. È sormontato da due torri campanarie. L’interno è a tre navate e custodisce la tela dell’Immacolata con i Santi attribuita al Paolo Vasta. Degno di nota è l’organo dell’Ottocento, tra i più grandi della Regione. Di pertinenza della Chiesa sono le tre cripte sotterranee denominate Camposanto Vecchio, oggi ancora oggetto di scavi archeologici.
Chiesa di San Francesco al Carmine: è dedicata alla Madonna del Carmelo ed è stata edificata nel 1857 per volontà di Don Rosario Grasso.
Chiesa di San Antonio di Padova: nata nell’Ottocento, era la cappella delle suore che si occupavano della cosiddetta ruota dei protetti, ossia una sorta di ruota collegata con l’esterno nella quale le madri di figli illegittimi potevano lasciare i propri neonati in totale anonimato. Molto bella la torre campanaria ad essa annessa.
Chiesa dell’Oratorio di San Filippo Neri. Edificata nel Settecento, in stile rococò siciliano possiede un interno riccamente decorato con affreschi, stucchi ed oli su tela, tra i quali quello raffigurante la Madonna della Purità a cui la Chiesa è dedicata.
Chiesa Madre di San Giovanni Montebello: si trova nella vicina frazione di San Giovanni Montebello ed è un bellissimo esempio di architettura tardo-barocca. Presenta una scalinata frontale in pietra lavica composta da due gruppi di scalini, da 24 e da 6, a ricordo della data di celebrazione di San Giovanni Battista, suo protettore. Da visitare perché custodisce uno splendido organo antico e le tele di Alessandro Vasta e Giuseppe Zacco. Degni di nota anche gli affreschi sul soffitto.
Santuario di Santa Maria La Strada: antichissima chiesa risalente al 1081. Al suo interno da visionare diverse tele attribuite a Paolo Vasta, tra le quali “Madonna con Bambino e Santi Alfio, Cirino e Filadelfo”. Secondo una leggenda nel 1081 re Ruggero I il Normanno fece costruire il santuario di Santa Maria La Strada (del quale oggi rimane ben poco) dopo essere scampato ad un agguato saraceno: pare che a salvarlo fu la Vergine dell’Odigitria, che volle poi ringraziare edificando la sacra costruzione.

Architettura Civile
Palazzo Bonaventura: si trova nella centralissima via Callipoli ed è stato edificato nel 1927 in classico stile liberty per opera dell’architetto catanese Giovanni Aiello.
Palazzo Quattrocchi: anch’esso liberty, spicca per le decorazioni in stile moresco del suo prospetto.
Monumento ai caduti della Prima Guerra Mondiale: costruito nel 1929 con successive aggiunte dei nominativi dei caduti al secondo conflitto mondiale, soppiantò la Fontana del Nettuno, opera del De Francesco, perché ritenuta immorale. Nelle ore notturne viene messo in risalto da una scenografica illuminazione.

Sono presenti altri edifici e monumenti storici di rilevanza culturale:
Chiesa di Gesù Lavoratore; Chiesa di Maria Santissima di Porto Salvo (Altarello); Chiesa di San Matteo Apostolo (Trepunti di Giarre); Chiesa Madre della Madonna della Provvidenza (Macchia); Chiesa di Maria Santissima della Libertà (San Leonardello); Chiesa delle anime purganti dei frati agostiniani scalzi di Valverde (Trepunti di Giarre); Vecchia Chiesa del Calvario; Chiesa della Regina Pacis; Chiesa della Madonna delle Grazie; Chiesa del Calvario (Macchia); Chiesa di Maria Santissima dell’Addolorata (Macchia); Chiesa di San Matteo (Trepunti); Chiesa della Madonna del Carmelo di Sciara; Chiesa del Santissimo Ritrovato (San Giovanni Montebello); Chiesa della Madonna del Rosario (Miscarello).

Evoluzione demografica – Dal 1861 ad oggi gli abitanti di Giarre si sono quasi triplicati, ma l’andamento demografico si è mostrato altalenante: se la crescita ha registrato un vero e proprio boom agli inizi del Novecento, nel decennio successivo ha subito un deciso calo, per poi tornare a crescere fino all’exploit degli anni Ottanta-Novanta e tornare a decrescere leggermente nel Duemila, con una ripresa registratasi dal decennio successivo ad oggi.

Etnie e minoranze – Gli stranieri residenti a Giarre al 1° gennaio 2016 sono 1.389 e rappresentano il 5,0% della popolazione residente. La comunità straniera più numerosa è quella proveniente dalla Romania con il 48,5% di tutti gli stranieri presenti sul territorio, seguita dalle Filippine (15,0%) e dalla Repubblica Popolare Cinese (5,0%).

Musei – Museo Etneo delle migrazioni, Piazza Macherione n. 4 -5. L’area museale ripercorre il fenomeno migratorio che ha interessato, negli anni, i paesi dell’area etnea. Al suo interno custodisce molti documenti originali che testimoniano l’arrivo dei cittadini siciliani in America, in Australia e nel Nord Europa. È presente anche uno spazio multimediale adibito alla proiezione di cortometraggi e documentari sul tema, oltre alla conservazione di rassegne stampa dell’epoca. Museo del Presepio, Via Giovanni Meli n. 3. Ospita un centinaio di collezioni di presepi provenienti da tutta Italia, costruiti con i più svariati materiali. Museo degli usi e costumi delle genti dell’Etna, Via Emanuele Filiberto sn. Si tratta di un museo che ripropone gli ambienti della vita rurale e contadina degli abitanti dei paesi etnei nel Novecento. Conserva gli attrezzi agricoli e i macchinari utilizzati per la raccolta delle olive o per la vendemmia, così come apparecchi di uso domestico ad oggi non più adoperati. Museo dell’Opera dei Pupi, presso la Pro loco – Piazza Monsignor Alessi n. 8. Esposizione delle caratteristiche marionette siciliane, con un’area dedicata a teatro dove poter assistere a spettacoli di opera dei pupi (su prenotazione).

Biblioteche – Biblioteca Comunale Domenico Cucinotta, Via Principessa Iolanda n. 13. Custodisce parecchie collezioni, tra le quali alcune molto antiche riconducibili a pubblicazioni settecentesche. Archivio Storico del Duomo, Piazza del Duomo. Conserva una diversificata documentazione relativa alla storia della città.
Teatri – Teatro Opera dei Pupi, Piazza Monsignor Alessi presso Pro Loco. All’interno del museo dei Pupi siciliani, il teatro propone spettacoli per gruppi turistici su prenotazione. Teatro Rex, Via Teatro n. 14. Cine teatro Garibaldi, Via Garibaldi n. 30/a

La cucina locale si allinea con le specialità, sia dolci che salate, tipiche della provincia. Si preparano, a Giarre, i classici arancini, le zeppole di riso, le paste di mandorla, i gelati e le granite. Tipica del luogo è una bevanda per lo più estiva a base di granita di limone e acqua aromatizzata con foglioline di menta, detta Cor’i cani, ossia Cuore di cane. Da non dimenticare, tra le produzioni agricole, la ciliegia di Macchia, caratteristica specialità della frazione, della quale si celebra una sagra nel mese di Giugno. Durante il periodo della vendemmia, infine, si preparano i classici dolci con il mosto d’uva quali i mastazzola, biscotti dalla caratteristica forma ad esse ripieni di vin cotto, mandorle e spezie, o la mostarda, aromatizzata con cannella e chiodi di garofano, o, ancora (nel giorno della celebrazione dei defunti), gli N’zuddi, biscotti da inzuppo impastati con farina, mandorle, cannella e ammoniaca.

• Alessandro Grassi (1816 – morte ignota), Politico. Poche le notizie a suo riguardo se non la certezza della partecipazione alla VIII Legislatura del Regno d’Italia.
• Giuseppe Macherione (1840 – 1861), Patriota. Vicino agli ideali risorgimentali, fu amico intimo di Luigi Capuana. Nel 1932 pubblicò la raccolta di Poesie e prose scelte, ma incontrò la morte in giovane età.
• Carlo Parisi (1883 – 1931), Magistrato. Si dedicò alla carriera della magistratura dilettandosi anche nella pubblicazione di poesie e raccolte di canti.
• Francesco Granata (1895 – 1984), Giornalista. Partecipò alla Prima Guerra Mondiale ottenendo l’onorificenza da parte dell’Ordine di Vittorio Veneto. Ha collaborato con molte testate giornalistiche, tra le quali il quotidiano La Sicilia e la rivista specialistica La tecnica della Scuola. Parecchie le sue pubblicazioni di prosa e poesia.
• Alfio Russo (1902 – 1976), Giornalista. Ha collaborato come corrispondente estero per il quotidiano La Stampa di Torino, ed è stato responsabile del quotidiano regionale La Sicilia. Nel 1961 , dopo la direzione de La Nazione a Firenze, approdò a quella del Corriere della Sera.
• Michele Federico Sciacca (1908 – 1975), Filosofo. Si dedicò alla carriera universitaria istaurando una profonda amicizia con il filosofo Giovanni Gentile. Nel 1946 fondò il Giornale di Metafisica, pubblicazione periodica a tema filosofico.
• Biagio Andò (1915 – 1961), Politico. Deputato per il Partito Socialista negli anni Cinquanta/Sessanta, si dedicò anche alla carriera dell’insegnamento. Assunse il ruolo di sindaco della città nel 1946. Oggi Giarre lo ricorda con un monumento in suo onore nella piazza a lui dedicata.
• Angelo Mangano (1917 – 2005), Poliziotto. È noto per l’arresto del superlatitante Luciano Liggio, capomafia anni Sessanta. Nel 1971 divenne questore di Roma e nel 1973 si salvò miracolosamente da un attentato a suo carico. Molte le onorificenze a suo favore per il valore militare.
• Giuseppe Russo (1920 – 2007), Politico. Fu deputato per la Democrazia Cristiana all’Assemblea Regionale Siciliana per otto mandati. Nel 1979, sempre per la DC, approdò alla Camera dei Deputati.
• Sebastiano Fresta (1924 – 2012), Politico. Si dedicò alla carriera politica, ma anche a quella dell’insegnamento. A lui si deve la fondazione dell’Istituto Tecnico Industriale Enrico Fermi di Giarre.
• Rosario Romeo (1924 – 1987), Politico. Docente presso le Università di Roma e Salerno, oltre che presso l’Accademia dei Lincei, fu esponente al Parlamento Europeo nel 1984.
• Sebastiano Catalano (1928 – 2002), Giornalista. Collaboratore del quotidiano La Sicilia, si dedicò alla docenza in discipline economiche nella scuola secondaria.
• Valentino Di Bella (1932 – 2008), Musicista. Dedicò la sua vita allo studio e all’insegnamento del pianoforte producendo parecchie composizioni.
• Franco Pappalardo La Rosa (1941), Giornalista. È stato collaboratore culturale de Il Giornale del Sud e della Gazzetta del Popolo e ha pubblicato parecchi volumi di critica letteraria.
• Salvatore Andò (1945), Politico. Oltre alla carriera politica ha esercitato quella universitaria presso gli Atenei di Roma, Catania e Malta. Figlio di Biagio, dopo il ruolo di consigliere nella giunta comunale della città viene eletto alla Camera dei Deputati per quattro legislature. Diventa Ministro della Difesa nel 1992, gli anni più significativi di lotta alla mafia per il territorio, contrassegnati dalle stragi di Capaci e via D’Amelio. È stato sottoposto ad indagini giudiziarie per voto di scambio in associazione mafiosa, poi assolto nel 2000. È stato Rettore dell’Università degli Studi Kore di Enna e presidente dell’Osservatorio Internazionale sui Diritti Umani nei Paesi Del Mediterraneo.
• Silvana Grasso (1952), Scrittrice. Nota per il ruolo di Assessore ai Beni Culturali del Comune di Catania, nel 2007 e 2008, si è prodigata per la rivalutazione del sito catanese di Castello Ursino. Molte le sue pubblicazioni di romanzi, raccolte di poesie e traduzioni di opere.
• Bruno Torrisi (1961), Attore. Molte le sue partecipazioni a rappresentazioni teatrali e cinematografiche, quali le serie de Il Commissario Montalbano, Il Giovane Montalbano e Squadra Antimafia, e i film Perduto Amor, di Franco Battiato, e L’uomo delle stelle, di Giuseppe Tornatore.
• Salvatore Basso (1963 – 2002), Poeta. Ha assunto cariche politiche presso il comune di Scordia, promuovendo la valorizzazione di un’educazione alla cultura a tutela delle tradizioni del territorio, soprattutto negli ambiti giovanili e scolastici.
• Paolo Patanè (1967), Attivista Politico. Presidente dell’Arcigay nel 2010, partecipa alla fondazione dell’Osservatorio per la Sicurezza contro gli Atti Discriminatori (OSCAD) presso la Polizia di Stato Italiana.