Tracce dei primi insediamenti risalgono alla dominazione greca e romana, come attesta il ritrovamento di varie monete ed anfore dell’epoca. Dopo alterne vicende storiche il borgo subì la conquista degli Arabi, che insediandosi nella zona ne cambiarono il nome trasformandolo in Qal’at, vocabolo che ha il significato di castello o rocca. In epoche posteriori assunse il nome di Galati. Nel corso del Medioevo e sotto la dominazione spagnola nel XV secolo, il paese si espanse ulteriormente sul versante occidentale; i palazzi signorili del centro sono infatti opera delle ricche famiglie di feudatari. Nel 1912 al nome Galati fu aggiunto l’appellativo Mamertino per ricordare l’origine della popolazione: i Mamertini erano mercenari campani assoldati da Agatocle di Siracusa che, alla sua morte, si impadronirono di Messina e della zona circostante causando lo scoppio della I guerra punica. Il loro nome deriva da Marte, dio della guerra.

L’economia locale si basa principalmente sulle attività agricole, specializzate soprattutto nella coltivazione di ulivi, noccioli, vigneti e castagneti.

Sacro e Profano – Le manifestazioni più sentite dagli abitanti sono la Festa di Sant’Antonio e la cerimonia dedicata a San Basilio, ma riveste un ruolo di spicco soprattutto la festa del patrono, San Giacomo, a luglio.