Nacque alla fine dell’XVIII secolo intorno al santuario dedicato alla Madonna di Custonaci, meta di pellegrini già nel XIV secolo. Furono i Borbone a promuovere il popolamento di quella zona, assegnando le terre incolte. Dal punto di vista amministrativo restò aggregato alla città di Erice fino al 1948, anno in cui divenne un comune autonomo.

Il paese ha nell’estrazione e nella lavorazione del marmo la principale attività economica; il territorio comprende infatti un ampio bacino marmifero che gli vale il titolo di primo polo marmifero della Sicilia, secondo in Italia ed Europa (dopo Carrara). Già dal 1800 si estraggono e si lavorano importanti varietà: il perlato di Sicilia, il bottoncino, l’avorio venato, il fiorito ed il libeccio antico (abbondante nelle chiese barocche siciliane). Sono da segnalare anche le arti della pittura delle maioliche e del ricamo. L’agricoltura produce cereali, olive, agrumi ed uva; presente anche l’attività di pesca ed il turismo balneare.

Sacro e Profano – Tra le manifestazioni di folklore si segnala il presepe vivente che dal 1983 rianima nel periodo natalizio le dimore all’interno della grotta Mangiapane (dal nome della famiglie che hanno abitato le case costruite all’interno fino a dopo la Seconda Guerra Mondiale). La stessa cavità, detta anche grotta Scurati (dalla località dov’è allocata), ospita d’estate un Museo Vivente dei Mestieri. La celebrazione della patrona del paese, la Madonna di Custonaci, si svolge l’ultimo mercoledì di agosto.