Il nome del comune deriva dal latino Ciancianum, un latifondo romano di proprietà di un tale Ciancius. Il centro è stato fondato nel 1640 dal feudatario Antonio Ioppolo, attraverso la licentia populandi acquistata dalla madre Sigismunda D’Onofrio; il suo primo nome è stato infatti Sant’Antonio di Cianciana. Nel corso degli anni la signoria del borgo è passata attraverso le famiglie dei Bonanno e dei Gioeni fino a quando, nel 1812, è stata abolita la feudalità ed il centro è divenuto un municipio libero.

L’economia di Cianciana è prevalentemente agricola, specializzata nella coltivazione di mandorle, uva, fichi d’India ed olive; non mancano l’allevamento di ovini e l’artigianato, che viene rappresentato da lavori realizzati in legno ed in marmo.

Sacro e Profano – Le feste maggiormente sentite si celebrano in onore del patrono, Sant’Antonio da Padova, festeggiato il 13 giugno; di Santa Lucia, celebrata il 13 dicembre, prende il via tre giorni prima con l’inizio del solenne triduo celebrato da un sacerdote o da un religioso. I festeggiamenti culminano con la processione, annunciata dai tamburi, della statua della Santa in giro per le vie del paese percorrendo, tra i tanti falò detti vampa, la tradizionale Strata di li Santi. Degna di menzione l’antichissima Festa di San Giuseppe nel mese di marzo, che prevede la preparazione da parte dei devoti di tavole imbandite a cui siedono i Santi (ovvero i cittadini prescelti), ricche di pietanze tipiche e prodotti della terra. Tradizionale è la Mangiata di ciciri, fave e frumento che si svolge il 31 luglio e che, secondo la leggenda, è un ringraziamento per l’annata di raccolto positiva.