I primi insediamenti nella zona risalgono alla dominazione romana, a cui il comune deve anche il nome, che deriverebbe dal termine brolius (luogo coltivato). In questo periodo il centro godeva della vicinanza della via Valeria, che lo attraversava, ed era ampiamente sfruttato come luogo di produzione di grano, destinato al rifornimento della Capitale. La strada consolare Valeria congiungeva Messina a Siracusa. Sino al XIX secolo è stata il viatico per lo sviluppo dei centri urbani della parte orientale dell’isola come Messina, Taormina, Giardini Naxos, Giarre, Acireale, Catania, Augusta, Siracusa e, naturalmente, anche Brolo. Oggi la strada statale 113, che attraversa il paese, ne ricalca quasi interamente il tracciato. In età medievale qui si sviluppò un borgo intorno al castello, costruito a strapiombo sul mare, lascito della dominazione araba. In questi decenni si accentuò anche la vocazione commerciale dell’area: il porto di Brolo, infatti, era il solo presente in questo tratto di litorale ed era perciò largamente utilizzato per imbarcare il vino prodotto nei dintorni, tanto che nel XII secolo alcune fonti ne attestano l’esistenza con il nome arabo di Marsa Daliah (Porto della Vite). Tra il XVI ed il XVII secolo, diversi straripamenti dei torrenti vicini causarono l’interramento del porto, che così cessò le sue attività. Per lungo tempo e fino al Settecento la zona fu possedimento feudale della famiglia Lancia, che diede grande impulso allo sviluppo locale, per poi passare nella mani del marchese Del Longarino ed, infine, essere annessa al Regno d’Italia.

L’economia locale è trainata ancora oggi principalmente dall’agricoltura, in particolare dalla coltivazione di agrumi, soprattutto limoni, uva ed olive. Un’antica sapienza, qui, ha voluto infatti che tra gli agrumi venissero piantati di tanto in tanto gli ulivi, sia perché riparavano le coltivazioni dal vento e dalla salsedine, sia perché servivano a delimitare i confini tra le proprietà. Oggi questa tradizione dona ai frutteti lungo la costa un aspetto caratteristico che, insieme alla bellezza del litorale, attrae ogni anno un numero crescente di visitatori e turisti. Rilevante anche la pesca.

Sacro e Profano – I festeggiamenti di Brolo sono legati principalmente al calendario religioso. La ricorrenza più importante è il tributo alla patrona Maria Santissima Annunziata, che si svolge il 25 marzo e l’ultima domenica di maggio. La prima domenica di agosto, poi, si celebra la Madonna dei Sette Mari, antica festa dei marinai: all’imbrunire i brolesi si radunano in una processione di barche con banda musicale al seguito. Grandi festeggiamenti, infine, sono riservati nelle diverse frazioni, in date diverse, anche alla Madonna Addolorata; alle processioni si accompagnano i tradizionali giochi di pignateddi (rottura di pignatte in coccio contenenti premi). Da menzionare anche il Carnevale Brolese, che vanta una delle storie più lunghe tra quelli della zona.