Le prime tracce di antropizzazione risalgono al periodo preistorico: gli archeologi infatti hanno scoperto all’interno della grotta di San Teodoro, alle pendici del Monte Soro, numerosi graffiti, sepolture ma soprattutto lo scheletro – forse il più antico d’Europa – di una donna, cui è stato dato il nome di Thea. I Greci in epoche successive colonizzarono la zona, come attestano le vestigia trovate nel sito di Monte San Fratello, identificate con l’antica città di Apollonia, menzionata da Cicerone nelle sue opere. Non si conoscono altre notizie certe sui nuclei abitativi della zona fino all’arrivo degli Arabi, che insediandosi nel territorio lo resero uno dei più importanti centri militari ed introdussero anche la coltivazione e lo sfruttamento della canna da zucchero. È probabile che l’origine del toponimo sia legato proprio a questa attività. Intorno all’Anno Mille gli Arabi furono cacciati dai Normanni, che conquistarono progressivamente tutta l’isola stabilendosi anche in queste terre. Dopo alterne vicende storiche il centro divenne un agglomerato di fabbricati nei pressi di un carricatorium, ovvero il porto, come attesta un documento del 1546. Tra la fine del Seicento e l’inizio del Settecento per volere dei Principi di Palagonia, signori di queste terre, fu costruito un castello attiguo alla torre, mentre nel 1754 il vicino abitato di San Fratello fu colpito da una disastrosa frana, alla quale seguirono quelle del 1896, del 1905 e – la peggiore – del 1922. A causa dell’instabilità del terreno nacque l’esigenza di spostare la popolazione in un’area più sicura e la scelta ricadde proprio sulla frazione di Acquedolci, che ottenne la propria autonomia nel 1969.

Le attività economiche prevalenti sono legate all’agricoltura, specializzata nella coltivazione di agrumi, cerali ed olive; tuttavia, contribuiscono allo sviluppo del borgo anche la pastorizia e l’artigianato: tipica è infatti la lavorazione del legno, del ferro e del marmo.

Sacro e Profano – Tra le festività maggiormente sentite dagli abitanti si contano sia ricorrenze sacre che profane: il carnevale, infatti, ha radici molto antiche e si distingue per la bellezza dei suoi carri allegorici, realizzati in cartapesta dagli artigiani. Gli abitanti si ritrovano inoltre per le vie del borgo in occasione della festa patronale in onore di San Benedetto il Moro, che cade la prima domenica di agosto; altre ricorrenze sono la Processione di Sant’Antonio il 12 giugno, la Processione di Santa Lucia il 13 dicembre e la Processione del Venerdì Santo nel periodo pasquale.